capra 曰く、

本家 /. 記事にて、Bulletin of the Atomic Scientists の記事として掲載された再生可能エネルギーについてのコラムが紹介されている。科学分野のライターである Dawn Stover 氏はこのコラムにて、分かりやすい言葉で「再生可能エネルギーに関する神話」を暴いている。

「再生可能エネルギー」といえば「クリーン」で「エコ」で、石油や天然ガスとは異なり「尽きることが無い」などと捉えられがちであるが、その現実を端的にまとめた Stover 氏の論点は以下の通り。

• 太陽光発電: 太陽光は40億年くらいは尽きることは無いかもしれないが、太陽光発電に必要なパネルや蒸気タービンに使用する地下水は「再生可能」ではない。
• 地熱発電: 地熱発電も地下水を利用するが、その消費ペースは雨で補充される量を超える
• 風力発電: 風力発電機建設にかかる材料は再生可能ではない。例えば American Wind Eneregy Association によると、2009 年に米国に建設された 5700 基の風力発電タービンには鉄筋約 5 万 8000 km、コンクリート約 130 万 m³、レアメタルであるネオジム約 300 kg、ジスプロシウム約 50 kg を使用している。
• バイオマス: バイオマス用の農地を広げることは、食用の作物のための農地、娯楽や文化用途の土地、そして野生動物の生息地が減ることに他ならない。
• 水力発電: 海流や波を利用した発電方法はまだ実験段階にあるが、ダムなどの利用によって既に実証されている技術である。現に世界の電気 16 % 余りが水力発電によって賄われており、あまりに当たり前の技術であるため「代替エネルギー」と言った分類とも少し違う扱いを受けている。しかしその「再生可能性」は太陽光や風力を遥かに凌駕する。

Stover 氏の軍配は水力発電にあがっている模様。しかし残念ながら「再生可能エネルギー」とは確固とした基準の存在しない無意味な用語であり、真に再生可能なエネルギーなど現時点では存在しないというのが同氏の弁である。